Ingredientes para el diseño de mensajes dirigidos a la prevención del dengue

Durante el año 2002, el Proyecto Change implentó una estrategia de cambio de conducta para la prevención del dengue en El Salvador basada en el Modelo de Negociación de Práctivas Mejoradas, NEPRAM. Dentro de este caso particular, las actividades de comunicación no estuvieron enfocadas en la amenaza y riesgo de contraer, enfermarse y morir por dengue, sino en la motivación para tomar medidas de acción y control. Según el Proyecto Change, 'si los que perciben un nivel de riesgo elevado dedicarán mayor esfuerzo a tomar medidas de prevención, las estrategias de cambio de conducta y comunicación deben incorporar mensajes enfocados en el riesgo en la forma que lo percibe la gente (...) Si los que están tomando medidas de control sienten menor riesgo, entonces parece que hay un gran sentido de eficacia de las medidas personales y de las medidas tomadas por parte del gobierno'.

Teniendo en cuenta esta posición, es recomendable usar la amenaza de enfermarse por dengue sólo para motivar acciones de prevención en la siguiente manera:

• Enfocar el riesgo en los niños, porque esto parece motivar más las medidas de prevención;
• Incorporar la atribución de riesgo de los criaderos en la comunidad para motivar la participación en campañas de eliminación de criaderos de Aedes y la participación en vigilancias de criaderos comunales.

La coherencia en el mensaje y en la práctica, con el contenido educativo central, es fundamental. Habría que asegurar, por ejemplo, que ninguna institución o autoridad pública emita mensajes contradictorios con el mensaje control de que el lavado mejorado de recipientes y su tapado adecuado es la mejor medida para prevenir epidemias de dengue. Esto es muy importante porque cualquier mensaje que destaque el uso de insecticidas, por ejemplo, reforzará la creencia muy fuerte en la población, de que el control de mosquitos se basa en el uso de insecticidas y podría debilitar considerablemente la efectividad del proceso educativo.

Adicionalmente, aunque es seguro que los conocimientos no son suficiente para cambiar conductas, es cierto que algunos conocimientos claves son necesarios para influir la integración de algunos de estos cambios. Por ejemplo, NO es necesario de que las amas de casa tengan que entender todo el ciclo de vida del zancudo para implementar alguna untadita, sin embargo, sí es necesario tener un concepto de los huevos y entender que el zancudo pone sus huevos en las paredes expuestas. A través del estudio formativo, hemos identificado algunos conocimientos para las audiencias metas antes de probar y mantener las practicas mejoradas.

Por último, quedó claro que es necesario garantizar la continuidad de estos procesos, así como su extensión a la mayor cantidad de comunidades posibles a través del reconocimiento y trabajo con los líderes, previo procesos de capacitación y concientización de la metodología al personal institucional, quien si duda alguna debe ser el primero en aceptar el cambio.