Toque de realidad: comercio, recursos, desarrollo y comunicación

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Este número del Son de Tambora hace parte de nuestra serie especial de análisis. En esta ocasión, hemos traducido el texto escrito por Chris Morry, Coordinador y Director de Proyectos Especiales de The Communication Initiative, para la entrega No. 247 del boletín electrónico The Drum Beat. Chris Morry reflexiona sobre la utilidad de la asistencia para el desarrollo en la lucha contra el hambre y la pobreza. Examina algunas de las estadísticas y contradicciones que ha encontrado al acopiar información para la sección "Base Line" de The Communication Initiative y formula preguntas acerca de los retos de la comunicación en el marco de esas contradicciones. El texto refleja únicamente su punto de vista y no el del grupo de socios de La Iniciativa de Comunicación, individual o colectivamente.

La serie especial de análisis, cuyos números circulan el primer miércoles de cada mes, pretende divulgar opiniones críticas y generar diálogo. Nos es imposible garantizar la publicación de todos los artículos recibidos, dado nuestro número limitado de ediciones por año. Sin embargo, si desea hacer una contribución, comuníquese con Juana Marulanda - jmarulanda@comminit.com
Muchas gracias.

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Según Benjamín Disraeli existen tres tipos de mentiras: mentiras, grandes mentiras y estadísticas. Mark Twain, admirador de la cita de Disraeli y autor él mismo de frases famosas, acuñó su propia regla en relación con la honestidad: "en caso de duda, diga la verdad". En tanto reviso algunas de las estadísticas sobre comercio y ayuda externa para el desarrollo publicadas en la sección Base Line de The Communication Initiative y lo que significan estas cifras para la erradicación de la pobreza y el hambre a nivel global, trato de tener a Disraeli y Twain en mente. Las estadísticas muestran una difícil y a menudo negativa relación entre el comercio y la ayuda para el desarrollo por un lado, y el muy publicitado compromiso con una reducción importante de la pobreza y el hambre, por el otro. A pesar de que las estadísticas pueden interpretarse y usarse a conveniencia, llega el momento en que todas ellas comienzan a mostrar lo mismo.

Y es ahí precisamente, cuando se vuelve razonable dudar de las estrategias y políticas de desarrollo que hemos venido utilizando. Por supuesto, dudar sobre el camino recorrido no implica tener certeza sobre el que se va a recorrer; pero como anotaba Twain, la verdad es el primer paso. Especialmente cuando cuestiona el compromiso de la comunicación para el desarrollo con la reducción de la pobreza y el hambre y su intención de involucrar a las personas en diálogos abiertos y honestos acerca de sus propias necesidades de desarrollo y la mejor forma de enfrentarlas. Si las cifras son ciertas (recuerden que muchas de ellas han sido recopiladas por los departamentos de comunicación de agencias de Naciones Unidas y ONGs), plantean a los comunicadores el reto de cambiar las controvertidas políticas globales. Y si son grandes mentiras, o peor, sólo estadísticas, exigen de los comunicadores un detenido examen de sí mismos y de lo que comunican.

TENDENCIAS GENERALES

1. Las acciones globales contra el HAMBRE han demostrado sus ÉXITOS
(Fuente: FAO)

• La población mundial estará mejor alimentada en 2030.
• El número de personas con hambre declinará de 800 millones hoy, a 440 millones en el 2030.

Pero...

• En los países en desarrollo 100 millones de personas sufrirán hambre crónica.
• La meta fijada en 1996 de reducir a la mitad el número de personas con hambre en 2015, AUN NO habrá sido alcanzada en el 2030.

2. La economía global ha crecido y se han logrado REDUCCIONES significativas de la POBREZA absoluta...
(Fuente: UNDP)

• La proporción de la población mundial que vive en estado de pobreza extrema descendió del 29% en 1990, al 23% en 1999.
• Durante los años 90, la pobreza en Asia oriental y el Pacífico se redujo a la mitad; y cayó en un 7% en el sur de Asia.
• Durante los años 90, el ingreso per cápita creció anualmente 5.7% en Asia oriental y el Pacífico; y 3.3% en el sur de Asia.

Pero...

• Durante los años 90 el número de personas que vivían en la pobreza extrema en el Africa sub-sahariana creció de 242 a 300 millones.
• El ingreso per capita en Europa central y del este y el CIS se redujo en 2.4% anual, y 0.3% en el Africa sub-sahariana.
• 20 países del Africa sub-sahariana, en los que vive más de la mitad de la población de la región, son hoy más pobres que en 1990. Y 23 son más pobres que en 1975.

3. Reducción global de la pobreza: EL PROGRESO ES DESIGUAL...
(Fuente: Banco Mundial)

• En los países en desarrollo, la proporción de la población que vive en situación de pobreza extrema (es decir, con menos de US $1 diario) se redujo en casi la mitad entre 1981 y 2001, pasando del 40% al 21% de la población global.
• Desde 1990, el crecimiento sostenido de la China ha sacado a más de 150 millones de personas de la pobreza.

Pero...

• Estos avances se refieren en su mayoría al oriente de Asia. En muchos países de Africa, América Latina, Europa oriental y Asia central la proporción de pobres ha crecido – o se ha reducido sólo levemente.

4. Los temas de desarrollo no están incluidos en las PRIORIDADES DE GASTO globales...
(Fuente: Save the Children Reino Unido)

El mundo invierte cerca de un millón de millones de dólares al año en armamento, 300 mil millones en subsidios a la agricultura, y 50 mil millones en ayuda.

Pero si examinamos las cifras sobre el cuidado de la salud en Etiopía...

• El 20% del gasto del gobierno va a salud y educación – lo que significa que cada persona recibe al año US $1.50 para cuidado de su salud.
• La Organización Mundial de la Salud estima un mínimo de US $30-40 por persona por año para proveer un cuidado de salud de nivel básico.
• En el Reino Unido el gobierno invierte más de US $1.000 por año por persona.

Un cambio en la destinación de los recursos a nivel global, desviándolos de los gastos militares y los subsidios a la agricultura hacia la ayuda para el desarrollo y la inversión social, le permitiría a países como Etiopía incrementar la inversión en salud y educación. Por supuesto, un cambio global de este tipo implica cambios en las prioridades de inversión de muchos países - incluyendo a Etiopía.

5. Se hacen PROMESAS que no se cumplen...
(Fuente: Save the Children Reino Unido)

• Muchos países han acordado invertir el 0.7% de su riqueza en ayuda exterior.

Pero...

• En 2002, los 22 donantes más ricos dedicaron sólo el 0.22% de sus ingresos a la ayuda externa.
• La ayuda oficial al Africa sub-sahariana ha caído de US $30 a US $20 por persona por año en la última década.

6. La torta ECONÓMICA global ha crecido, pero la creciente BRECHA entre pobres y ricos habla de cómo está siendo repartida...
(Fuente: UNDP)

• El ingreso anual del 1% más rico de la población mundial es igual al del 57% más pobre.
• En 48 de los 73 países sobre los que se tiene información (que representan el 80% de la población mundial) ha crecido la desigualdad desde los años 50; en 16 no ha habido cambio y sólo en 9 (con el 4% de la población mundial) ha disminuido.

POLITICAS COMERCIALES, ¿COMBATIENDO LA POBREZA Y EL HAMBRE?

7. El sur de Asia y la LIBERALIZACIÓN DEL COMERCIO
(Fuente: Infochange)

Para comienzos de los años 90, todos los países del sur de Asia se habían embarcado en un proceso de liberalización de sus economías, abriendo sus mercados e implementando reformas para mejorar el manejo de la economía.

Durante este tiempo:

• Disminuyó el ingreso de 500 millones de habitantes de la región.
• La tasa promedio de crecimiento, que durante los 80 era del 5.8%, cayó al 5.4%.
• A pesar de que el país más grande de la región (India) tuvo una tasa de crecimiento por encima del 6.5%, el número absoluto de personas viviendo en la pobreza aumentó.
• Las disparidades inter e intraregionales persisten. La distribución del ingreso no es equitativa y favorece a los grupos de ingresos altos.
• Los recursos asignados a programas dirigidos a combatir la pobreza han disminuido en términos reales.

8. Las políticas de COMERCIO AGRICOLA han sido señaladas como barreras importantes para alcanzar las metas de desarrollo global...
(Fuente: International Food Policy Research Institute)

La granja de Harrison Amukoyi está localizada en una colina en el occidente de Kenya. En menos de dos acres tiene diferentes cultivos y mantiene una vaca. Para vender leche, Harrison y sus vecinos deben competir con la leche subsidiada de los países industrializados, que se vende en los mercados locales, y que deprime los precios de los productores kenianos.

• Los subsidios en las naciones industrializadas le cuestan anualmente a los países en desarrollo cerca de US $24 mil millones en ingresos de la agricultura y la agro-industria.
• América Latina y el Caribe pierden cerca de US $8.300 millones anualmente en ingresos por agricultura.
• Los países asiáticos en desarrollo pierden US $6.600 millones.
• Los países del Africa sub-sahariana pierden cerca de US $2.000 millones.

9. Y en MÉXICO...
(Fuente: Oxfam Internacional)

• Las importaciones de grano bajo el Tratado Norteamericano de Libre Comercio (NAFTA) se duplicaron entre 1994 y 2001, llegando a 110 millones de toneladas, con un valor de US $18.500 millones.
• En el caso del maíz, México importa un promedio de 6 millones de toneladas anualmente, comparado con las 2.5 toneladas que se importaban antes de NAFTA.
• Los Estados Unidos exportan trigo a un 46% y maíz a un 20% por debajo de su precio de producción.
• La creciente dependencia de México de productos importados ha llevado a que los precios de los productores mexicanos hayan caído entre el 35 y el 60%.
• Hoy, los productores reciben US $80 por tonelada de maíz, pero el costo de producción es de US $120 por tonelada, la producción doméstica se ha estancado, la dependencia en el campo de los alimentos ha aumentado y los ingresos de 2.5 millones de productores de maíz se han visto afectados.
• La reducción del precio no ha beneficiado a los consumidores y el precio de las tortillas, la dieta básica de la mayoría de los mexicanos, ha aumentado de Mex$ 0.80/kg a Mex$ 5.00/kg en el año 2.000.

10. Los GRANJEROS son los perdedores...
(Fuente: Baobab Connections)

• En los años 50, un granjero africano producía 10 quintales de grano, guardaba 8 para alimentar a su familia y le sobraban 2 para venderlos en el mercado a US $29 por quintal (precio actula), que le dejaban US $57 para cubrir sus gastos básicos.

¿DEBERIA ESTO SIGNIFICAR ALGO PARA LOS COMUNICADORES PARA EL DESARROLLO?

La revisión de estas pocas estadísticas y las historias de las personas más afectadas, me deja la ambivalente sensación de que metas como disminuir el hambre a la mitad para el año 2015, son a la vez un mínimo y necesario alcanzable y un reto imposible.

Imposible, si las cosas siguen como están...

• La torta económica global está creciendo, pero el crecimiento está distribuido inequitativamente. Los recursos asignados para enfrentar los enormes retos de desarrollo que enfrenta la población mundial son inadecuados.
• Se han hecho avances significativos durante las últimas décadas, pero su distribución no ha sido uniforme; en algunos casos ha habido retrocesos.
• Las prioridades de inversión a nivel global colocan las necesidades claves para el desarrollo humano muy por debajo de otras prioridades, tales como la inversión en armamento y en subsidios a la agricultura.

Alcanzable, si hacemos cambios en las prioridades y en las políticas...

• Aumentar la inversión en ayuda externa (ODA) rápidamente, hasta los niveles a que los países ricos se han comprometido desde hace años.
• Adoptar políticas de intercambio más equitativas, principiando por la agricultura.
• Buscar mecanismos que garanticen que los beneficios obtenidos a través del crecimiento de la economía global no estén concentrados en unos pocos.
• Identificar los éxitos, construir a partir de ellos y mantener los apoyos al desarrollo durante períodos suficientemente largos, para evitar retrocesos.
• Alcanzar un consenso global acerca de las prioridades mundiales de inversión, que respondan en forma adecuada a aspectos esenciales de desarrollo, tales como salud, educación y la reducción de la pobreza y el hambre.

Y mínimo porque...

• Reducir el hambre a la mitad, deja aun a cientos de millones de personas en condiciones inimaginables.

Claramente, se trata de desafíos complejos; las cifras mencionadas son tan sólo puntos de arranque, parciales y esquemáticos. Sin embargo, plantean serios interrogantes a los comunicadores para el desarrollo. Es cada día más evidente que las estadísticas y las historias sobre personas reales -recogidas y publicadas con regularidad por los departamentos de investigación y comunicación del sistema de las Naciones Unidas y las ONGs- evidencian obstáculos para el desarrollo. Hasta el señor Disraeli encontraría difícil descartar el creciente cuerpo de estadísticas, reforzado por las historias de sufrimiento humano y desigualdad. A menos, por supuesto, de que sean mentiras propagadas por nosotros mismos, en cuyo caso es necesario un examen de conciencia acerca de la práctica de la comunicación a nivel global.

Pero si aceptamos que estas estadísticas representan una visión honesta de la realidad, quedarían en el ambiente serias dudas acerca de las políticas y aproximaciones al desarrollo y preguntas sobre cómo deberían los comunicadores responder a las fuerzas globales que influyen las decisiones locales que las personas toman cotidianamente. Preguntas tales como...

1. ¿Puede la comunicación para el desarrollo ayudar a identificar las contradicciones entre las metas globales de desarrollo y la destinación de los recursos o las realidades políticas?
2. ¿Hasta dónde debe centrarse la comunicación para el desarrollo en estos temas? ¿Puede la comunicación para el desarrollo estar a la altura de los retos de la abogacía a nivel global? ¿Cuál es la mejor forma para que la comunicación para el desarrollo enfrente temas como éstos, de alta sensibilidad política?

Si la evidencia es suficiente para generar dudas acerca del cumplimiento de metas de desarrollo muy publicitadas y desesperadamente necesitadas, ¿no deberíamos hacerle caso al señor Twain y ser honestos? Como comunicadores para el desarrollo, ¿no deberíamos revisar nuestra información y nuestras estrategias de comunicación, para garantizar que hagamos lo posible por alcanzar y sobrepasar las metas mínimas de desarrollo que el mundo se ha impuesto?

Muchas gracias.

Chris Morry
cmorry@comminit.com

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OPINE SOBRE EL TEMA EN TOMADO EL PULSO

Los comunicadores para el desarrollo deberían centrarse en evidenciar las contradicciones entre las metas de desarrollo global y la realidad de los recursos destinados y políticas de desarrollo.

¿De acuerdo o en desacuerdo?

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Este número del Son de Tambora expresa un punto de vista personal; ha sido escrito y firmado por su autor. Las opiniones que aquí se expresan reflejan su pensamiento individual y no necesariamente, el de La Iniciativa de Comunicación o el de sus socios.

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El Son de Tambora pretende cubrir una amplia gama de actividades acerca de la comunicación para el desarrollo. La inclusión de un tema o idea en el boletín no implica apoyo o acuerdo de los socios.

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