Red de Medios Comunitarios - Kenya

Red de Medios Comunitarios – Kenya

Nombre: Kenya Community Media Network(KCOMNET)
País: Kenya
Año de Inauguración: 1995
Énfasis: Redes, comunicación y participación
Lugar: Thika, Eldoret, Ugunja, Kisii, Meru, Kiambu, Muranga, Kibwezi, Homabay y Nairobi.
Beneficiarios: Una docena de organizaciones de baseAliados: EcoNews Africa
Financiamiento: Friedrich Ebert Stiftung (FES), PanosInstitute, Ford Foundation, ConservationDevelopment Fund (CDF-USA)
Medios: Impresos, radio, capacitación

Anecdotario
Nkirote es una niña que está todavía en la escuela y que se prepara paravolver a casa durante las vacaciones. Kimaita, su padre, entusiasmadoporque su hija será pronto una mwari (la etapa intermedia entre una niñay una mujer), circula por la aldea anunciando a sus amigos la inminente"ceremonia" de escisión, pues no quiere que su hija siga siendo unamukenye (una joven que no ha sido circuncidada).

Llegan las vacaciones y Nkirote regresa a su casa sin conocer los planesde su padre para ella. La madre no tiene derecho a opinar sobre el tema,pero obviamente apoya a su marido. Mugambi, un vecino, es un profesorque lidera una campaña para que las niñas participen en una ceremoniasimulada (donde no se las "corta"), donde se les enseña la importancia y lasresponsabilidades que implica ser mujer, y ser una mujer respetada por lacomunidad.

Nkirote se entera de su suerte a través de las personas que comienzan avisitar su casa. Los hombres beben alegremente kathoroko (alcohol local),mientras entonan festivamente canciones sobre la circuncisión. Las mujeres leofrecen palabras de aliento y le aconsejan no tener miedo, ya que pronto seráuna más como ellas, una persona "mayor".

Nkirote huye, se refugia en la casa de Mugambi, y lo pone al corrientede la "ceremonia". Mugambi se dirige a la casa de Kimaita, donde hablacon los invitados sobre los riesgos de la circuncisión femenina y proponecomo alternativa una ceremonia simulada. Como ejemplo, ofrece el de supropia hija. Luego de mucha discusión y explicaciones, los aldeanos concuerdanen que la ceremonia debe hacerse sin daño físico. Comprenden lospeligros que están asociados a la escisión genital en el mundo moderno.

La celebración tiene lugar y Nkirote se somete a la ceremoniadramatizada, contando con el acuerdo de sus padres. De ese modo aprendelos valores y recibe una educación sobre el sentido que tiene la ceremonia.Como beneficio adicional, Nkirote no ha sido lastimada. —Escrito porJenifer Njiru de Mutindwa Theatrix.

Descripción
La Red de Comunicación Comunitaria de Kenya(KCOMNET), promueve estructuras decomunicación horizontal para el desarrollo,asumidas y dirigidas por las comunidades, adiferencia de las estructuras de informaciónverticales. La comunicación comunitariarefuerza los valores de solidaridad y participación,que son elementos importantes en el proceso de desarrollo.

Es evidente el potencial de los medios de comunicación comunitariospara promover la participación popular en la discusión de lostemas de interés público. El desarrollo implica que la gente debeexplorar su entorno natural. Esto debe hacerse de una manera queproteja la cultura y el medio ambiente. El pueblo debe conocer suhistoria, las necesidades comunitarias y los obstáculos que limitanla conquista de sus aspiraciones.

Las estructuras de comunicación comunitaria podrían satisfacer lasnecesidades enunciadas anteriormente, mediante el fortalecimiento delas comunidades, haciéndolas conscientes de las nuevas posibilidades yopciones que tienen para enfrentar sus necesidades y aspiraciones através de un proceso de interacción comunicacional.

Más de doce grupos comunitarios se han unido a KCOMNET.Estos son algunos:

• Cinco Siglos (Nairobi), es un grupo que trabaja en educacióncívica y utiliza el teatro para promover el conocimiento de laConstitución.
• Estrella Joven Kairi (Thika), es un grupo de artistas de lacomunidad de kikuyos, que crea canciones con mensajes sociales.
• Grupo de TeatroEldo (Eldoret), es el único activo en el Valle Rift;mediante canciones y bailes promueve la nutrición, la prevencióndel SIDA y otros temas.
• Centro de Recursos de Ugunja (Ugunja), es una red de pequeñosgrupos involucrados en teatro sobre SIDA y enfermedades detransmisión sexual, y una biblioteca para jóvenes.
• Marionetas para la Salud Familiar (Homabay), se dirige a losjóvenes; mediante marionetas de hilos, aborda los embarazostempranos, las enfermedades de transmisión sexual, el SIDA yotros temas.
• Sueños de África (Nairobi), es un grupo de teatro que se valede los niños de la calle como actores.
• Espejo Tech de Igonga (Kisii), es un grupo que componecanciones durante las presentaciones, para crear relatos vinculadosinmediatamente a la audiencia.
• Mutindwa Theatrix (Meru), mediante dramatizaciones encara elproblema de la circuncisión femenina y orienta a la audienciahacia celebrar una ceremonia simbólica.
• Mumbi Theatric (Muranga), utiliza poesía autóctona, canciones ydramas para entretener y educar sobre temas de salud.
• Proyecto Comunitario Mangelete (Kibwezi), comenzó como uncentro de recursos de comunicación para la mujer y se convirtióen una radio comunitaria piloto.
• Talking Calabash (Nairobi), es un grupo de músicos con instrumentosafricanos, que compone canciones sobre temas sociales.
• Centro de Recursos de Información de las Barriadas (Nairobi),tiene una red de reporteros y produce un boletín comunitario;documenta su actividad en video.

KCOMNET desarrolla además una campaña de alto nivel paralograr el establecimiento de estaciones de radio y de televisión comunitariaen Kenya. En coordinación con otras instituciones, propugnauna revisión a fondo de las disposiciones legales que rigen los mediosde comunicación en Kenya.

Contexto y antecedentes
La comunicación comunitaria difiere de los medios comerciales:

• No está motivada comercialmente y no pertenece al Gobierno.
• Es participativa y está orientada hacia la acción, su primera misiónes el fortalecimiento de la comunidad.
Está libre de interferencia del Estado, y de los sectores políticosy comerciales.
• Recibe financiamiento del sector tanto público como privado,según convenga a las comunidades involucradas.

La comunicación comunitaria permite a las comunidadesmarginales debatir los problemas locales que les preocupan; estofacilita la vinculación entre el desarrollo, la democracia y lacomunicación comunitaria.

La KCOMNET fue establecida en noviembre de 1996 durante untaller subregional de comunicación comunitaria, para participantesdel sur y del este de África. Allí se reconoció el papel fundamentalde la comunicación comunitaria en el desarrollo, y los participantesde Kenya coincidieron en la importancia de llevar el proceso haciaadelante. Se identificó la formación de redes como un medio útil paramaximizar y apoyar los esfuerzos tendientes a desarrollar programasconcretos. Inicialmente, el proyecto era parte del marco institucionalmás amplio de EcoNews Africa, que proporcionó la cobertura legal,espacio en sus oficinas, apoyo de secretaría, gastos corrientes ycomunicaciones.

Impacto social
La principal contribución de KCOMNET consiste en facilitar eltrabajo en red de pequeños grupos comunitarios que están dispersosen las provincias de Kenya. Estos grupos carecían de apoyo externoy vivían muy aislados. La red contribuyó, facilitando los intercambiosentre los grupos y capacitándolos para fortalecer su organizacióninterna y para aumentar su capacidad técnica de mejorar las accionesen el ámbito comunitario. La capacitación incluye módulos adaptadosa las necesidades de especialización de cada grupo, así como nuevasdestrezas relacionadas con la comercialización y la sustentabilidad. Enconsecuencia, se han desarrollado módulos sobre dinámicas de grupo,técnicas participativas de producción comunitaria, administraciónempresarial y técnicas de mercadeo, introducción a las campañas decomunicación social, etc.

Cada grupo identificó los problemas que lo afectaban y la maneramás adecuada de resolverlos. Ese proceso fue fundamental paraidentificar las necesidades de capacitación y para que los grupos sehicieran conscientes de los cambios de contexto. Actualmente, sesienten más seguros para expresar sus problemas. Algunos son ahoracapaces de manejar su relación con la Administración Provincial ydesarrollan sus actividades sin ser acosados por la policía administrativa.La mayoría se ha involucrado en campañas sociales sobre diferentestemas que afectan a las comunidades. En síntesis, ahora se dan cuentade que constituyen un "canal de comunicación" accesible para lamayoría del pueblo.

Es también importante mencionar que la red KCOMNET esahora una institución reconocida, que tiene capacidad de influenciar aquienes formulan las políticas nacionales, en las decisiones que atañena la política de comunicación en Kenya. En el marco de estas accionesde presión, en 1996 se presentó al Grupo de Trabajo sobre Leyes de laComunicación (Task Force on Media Law), la propuesta "Marcoregulador de la difusión comunitaria en Kenya". Más adelante, el"Proyecto de ley sobre difusión comunitaria" fue presentado al FiscalGeneral y a los parlamentarios para su aprobación.

Medios y métodos
Dos áreas fundamentales son prioritarias en el trabajo de KCOMNET:a) capacitación y fortalecimiento institucional; y b) presión para lograrun marco general regulativo de la difusión comunitaria.

La capacitación se realiza a través de talleres. Los miembros delnúcleo central de KCOMNET imparten talleres básicos de comunicaciónpara los miembros de los grupos de comunicación comunitarios. Una evaluación sobre la necesidades permitió identificar a aquellosque requerían más capacitación, así como formular los objetivosdel curso.

Los grupos que forman parte de la KCOMNET utilizan diversosmétodos y medios para alcanzar sus objetivos: teatro popular, canciones,poesía, música en vivo, marionetas, grupos de radioescuchas, boletinescomunitarios, son las herramientas usadas con mayor frecuencia.

La red organiza además un festival anual en el que todos losgrupos se encuentran para intercambiar y compartir sus experiencias.

Obstáculos
El concepto de comunicación comunitaria no ha sido aún entendidoen Kenya, ni por los encargados de formular políticas ni por lascomunidades. KCOMNET considera que el concepto de comunidaddebe ser mejor definido, especialmente a raíz de los matices políticosasociados a las "tribus". En realidad, hay varias percepciones sobre loque es una comunidad, y por ello es importante una comprensióndel término "comunidad" —generalmente referida a una entidadgeográfica— que sea aceptada por todos. Otra noción de comunidadse refiere a un grupo de personas que tienen intereses comunes.

Uno de los problemas que enfrenta la red KCOMNET es elvoluntarismo prevaleciente en los medios de comunicación comunitarios.Todos los miembros del núcleo central de KCOMNET,incluyendo el coordinador, trabajan simultáneamente para otrasorganizaciones y por lo tanto no está garantizada su disponibilidadpara realizar las tareas en los plazos acordados. El desafío está encontar con personal estable y permanente que pueda implementar aescala nacional, las decisiones tomadas por la red.

La comunicación entre la secretaría de KCOMNET y los gruposcomunitarios no siempre es rápida. Esto se debe a que la mayor partede los grupos no tienen acceso a un teléfono y, por lo tanto, utilizanlos servicios de correo, que no son los más eficientes. Varios gruposhan experimentado dificultades para enviar sus informes al secretariado.El proceso es lento y el hecho de que algunos de estosgrupos no sea capaz de cumplir con los plazos fijados, afecta a algunasactividades que debían desarrollarse en los tiempos previstos.

"Otro desafío es cambiar la actitud de la sociedad, de manera quela comunicación comunitaria ocupe el lugar que merece y para quequienes trabajan en ese sector dejen de ser considerados como simplespromotores de diversión. Esto es en especial importante con relaciónal teatro comunitario, pues existe la tendencia de tratar como payasosa los actores", dice Grace Githaiga.


Referencias
Información obtenida de la coordinadora de KCOMNET, Grace Githaiga, enNairobi, marzo de 2000, y complementada por correo electrónico.

Otra fuente valiosa de información es el boletín Community Media News, que alcanzóel No. 6 en diciembre de 1999.

Además, el sitio Web de EcoNews Africa:
http://www.web.net/~econews/


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