Maneno Mengi - Tanzania

Maneno Mengi – Tanzania

Nombre: Maneno Mengi
País: Tanzanía
Año de Inauguración: 1998
Énfasis: Desarrollo comunitario
Lugar: Mtwara, Lindi, Hangai, Zanzíbar y otros
Beneficiarios: Comunidades urbanas, rurales y pescadoresAliados: Rural Integrated Project Support (RIPS), TV Zanzibar, Historic Cities SupportProgramme (HCSP)
Financiamiento: Cooperación Finlandesa, SwedishInternational Development Agency (SIDA), Aga Khan Trust for Culture (AKTC)
Medios: Video

Anecdotario
La que sigue es una escena en el mercado de pescado de Kilwa, enla Región de Mtwara, en el este de Tanzanía. La imagen muestra aun grupo de pescadores que acusa al Director Ejecutivo del Distritode no haber redistribuido el dinero de los impuestos al Fondo parael medio ambiente marino y a la comunidad, como correspondía."Ésta es la verdad. La utilización del dinero recaudado es mala, comose puede ver. Él mismo no sabe cuánto recaudó, y por lo tanto nosabemos cuánto nos corresponde. De esa manera, ellos engordanmientras nosotros estamos cada vez más flacos".

La discusión continúa como si la cámara no estuviera allí; la genteestá acostumbrada a que la cámara sea un participante más. Nadiemira la cámara, nadie modifica sus palabras o su actitud por la cámara.Ésta es una de las sesiones de video participativo organizadas porManeno Mengi, un paso más en el largo proceso de ayudar a lacomunidad a entender mejor las iniciativas de desarrollo social yeconómico a través del uso del video.

El resultado final, "Utuambie Wananchi", es un "resumen" en video,un breve informe del proceso interactivo desarrollado a lo largo devarios meses. Pero no constituye un resultado final ni es el principalobjetivo, sino apenas una manera de compartir con otros todo elproceso en forma sintetizada. Meses después, el video se convierteen "un popular relato sobre cómo los pescadores combatieron lacorrupción".

El verdadero objetivo del trabajo de Maneno Mengi es el procesointeractivo de participación. Los pescadores de la Asociación deProtección del Medio Ambiente Marino de las Regiones de Mtwaray Lindi (Shirikisho) solicitaron el apoyo de Maneno Mengi para hacerun seguimiento del mercado de pescado, que continuamentemostraba pérdidas en los ingresos. Se había decidido inicialmente queel 5% de las utilidades debían repartirse entre la comunidad (20%),el distrito (30%) y el fondo para el medio ambiente marino (50%),para financiar actividades de desarrollo. No sucedió así hasta que elproblema fue analizado por los interesados mediante un proceso devideo participativo.

La evaluación se hizo frente a la cámara, en el mismo mercado. Lagente era consciente de que la cámara era un aliado, ya que desde1994 habían trabajado con Maneno Mengi en otro tema que fue resueltocon ayuda del video: la lucha para terminar con la pesca con dinamita.

Descripción
Maneno Mengi —que en suahili significa"muchas palabras"— es una pequeña empresade video formada en 1998, al cabo de variosaños de trabajo de sus miembros con comunidadesde Tanzanía. Armado de cámarasdigitales y equipos portátiles de edición, estegrupo de cineastas —compuesto por cuatro comunicadores denacionalidades diferentes (Suecia, Alemania, Inglaterra y Tanzanía)— pone en práctica uno de los proyectos más interesantes de videoparticipativo.

El grupo empezó con actividades de comunicación participativamientras trabajaba en el sur de Tanzanía en el marco del Proyecto deApoyo Rural Integrado (RIPS), financiado por Finlandia. En esetiempo, algunos temas muy polémicos, como la pesca con dinamita,no eran siquiera discutidos por considerarse "muy difíciles" de tratar.Las soluciones superficiales no tuvieron éxito, hasta que se discutió eltema de la participación comunitaria: la única manera de tratar elproblema de manera definitiva era desde la comunidad. El video seutilizó por primera vez para facilitar la participación.

El proceso comenzó con un análisis de la situación: 28 especies depeces estaban extinguiéndose; varios pescadores perdieron sus brazospor explosiones accidentales; los arrecifes de coral estaban dañados; lacorrupción de las autoridades impedía encontrar soluciones. El procesode video interactivo incluyó "expresar las demandas, vincular a lascomunidades, realizar una evaluación y una mediación participativa".La comunidad analizó las grabaciones en video, que fueron esencialespara revelar el problema durante las reuniones con ministros, institucionesde cooperación y legisladores. Entre los resultados de ese proceso:la Fuerza Naval intervino para frenar la pesca con dinamita, secreó un sistema de ahorro y préstamo, se construyeron mercados paralos pescadores, se fortaleció la organización comunitaria (Shirikisho) y eltema se debatió en escala nacional. La pesca con dinamita desapareciófinalmente hacia 1997.

Lo anterior ilustra el tipo de intervenciones de Maneno Mengi,que utiliza el video como herramienta de autoevaluación y para elfortalecimiento de las organizaciones comunitarias, proporcionandouna voz potente a la gente que antes no era escuchada."Definimosel video participativo como un proceso de producción sin guión,dirigido por gente de la comunidad, que avanza en ciclos iterativos defilmación y análisis. El proceso aspira a crear una narrativa en videoque comunica aquello que los participantes realmente quierencomunicar, en la forma en que ellos consideran que es mejor".

Entre 1996 y 1998, Maneno Mengi apoyó activamente el procesode involucrar a las aldeas de Hangai en el diseño y mantenimiento deuna reserva forestal. Se formaron Comités Comunitarios de RecursosNaturales para facilitar el diálogo con funcionarios del distrito sobre ladescentralización de la administración de la reserva forestal. Al final, seeditó un "resumen" del proceso: Misitu wa Hangai (El bosque de Hangai).

El video fue también esencial en la campaña de 1997 para prevenirlos brotes de cólera en las regiones de Mtwara y Lindi. Contribuyóen el análisis de situación y en la planificación participativa. Al final,las propias aldeas diseñaron sus propios planes de acción contra elcólera. Además del resumen en video, Tukomeza Kipindupindu(Librémonos del cólera), se produjo un programa de radio.

En otras intervenciones, el uso del video posibilitó frenar laexpulsión de aldeanos por parte de terratenientes extranjeros enNaumbu (Están vendiendo nuestra aldea); hacer de conocimientopúblico las implicaciones de un decreto agrario para las aldeas deNewala (¿Conflictos sobre la tierra?); y dotar de una voz a los inquilinosde Stonetown en Zanzíbar, promoviendo simultáneamente la preservaciónde esa antigua ciudad (Baraza, serie de televisión). Solamenteen esta última actividad los videos fueron el principal productodel proceso.

Contexto y antecedentes
Maneno Mengi tuvo su origen en el componente de comunicacióninteractiva, una de las tres esferas de concentración del RIPS. Losobjetivos apuntaban a promover la comunicación rural para facilitarel acceso a la información y proporcionar a las comunidades laposibilidad de expresarse. En 1998 Maneno Mengi se estableció comouna agrupación independiente, con el objetivo de ofrecer serviciosde comunicación para todo el este de África. RIPS es uno de loscopartícipes en la red de centros de comunicación rurales quecontinúa desarrollándose.

El uso de la tecnología de video para los fines descritos anteriormenteconstituye un logro importante en Tanzanía, principalmenteporque todo lo que se había hecho antes desde el punto de vista decomunicación participativa, estaba relacionado con la radio. Aunquela radio es sin lugar a dudas el medio más influyente en el este deÁfrica, muy rara vez ha sido utilizado para dar una voz a las comunidadesrurales. El principal uso de la radio en programas socialesha sido como vehículo para difundir mensajes de contenido social.Su utilización como instrumento de comunicación en manos de lacomunidad es todavía remota, aunque el propio programa RIPS tuvoéxito al establecer una red (Radio Kijijini), que permitía a doce aldeasgrabar sus propios casetes con mensajes que posteriormente erantransmitidos por una radio local, afiliada de Radio Tanzanía.

La tecnología de video se presentó como una alternativa interesanteen un contexto donde el acceso a la radio por parte de las comunidadeses muy limitado. En el marco del RIPS, el video sirvió para:a) negociar alianzas y mecanismos para el manejo de recursos naturales;b) vincular la investigación participativa con los debates sobre políticasnacionales; y c) mejorar la provisión de servicios sociales a través delaprendizaje de la participación.

Impacto social
Maneno Mengi profundiza la práctica de la comunicación participativay al mismo tiempo desarrolla una reflexión basada en la experienciaacumulada. Todos los procesos de trabajo con las diferentes comunidadeshan sido documentados y se consideran como la suma de untrabajo que nutre una misma orientación.

Se han producido cambios sociales en casi todos los proyectosdonde Maneno Mengi se ha involucrado. Los resultados de las intervencionesen temas como el de la pesca con dinamita en Mtwara, elbosque de Hangai o la renovación de Stonetown en Zanzíbar, nohubrían sido posibles sin los cambios que ocurrieron dentro de lascomunidades: una mayor participación local, fortalecimiento organizativo,aplicación de principios democráticos en la toma de decisiones,y sobre todo una clara comprensión de los problemas. Las dos estrategias —comunicación para expresar las demandas y comunicación parala negociación— han tenido éxito en la búsqueda de soluciones.

El video ha apoyado el proceso y ha recorrido el camino juntocon la comunidad, como una herramienta de aprendizaje con enormevalor educativo. La cámara actúa a veces como un microscopio y aveces como un espejo colectivo. Puede concentrarse en detalles odejar que la comunidad se analice y autoevalúe. El hecho de que lacomunidad se haya familiarizado en todos los casos con el equipo devideo, prueba que el instrumento ha sido aceptado y adoptado. Elpróximo paso es la transferencia y apropiación por la comunidad.

"El acceso al video —escribió Lars Johansson— ha ampliado elproceso verticalmente, facilitando el diálogo sobre políticas, y horizontalmente,generando apoyo político para las causas y demandasexpresadas localmente... Al permitir que los individuos y lascomunidades de base se expresen por sí mismos, el video estimulalas luchas políticas sobre poder y los derechos democráticos".

Medios y métodos
El principal elemento en el trabajo de Maneno Mengi es el usointeractivo del video. El producto final, que los productores llamanel "resumen" en video, es sólo un informe sobre el proceso, cuyopropósito es mostrar a otras comunidades, a la cooperación internacionaly a los ejecutivos el papel que puede cumplir el video comoinstrumento impulsor del desarrollo.

La tecnología de bajo costo ha permitido usar el video de maneradiferente. Si Maneno Mengi no tuviera los equipos ligeros con los quecuenta, no habría avanzado tanto en el proceso interactivo y participativo.Las pequeñas cámaras digitales no solamente garantizan unaalta calidad de las imágenes, sino también la posibilidad de transferiresa tecnología a manos de la comunidad. En última instancia, deja deser importante quién sostiene la cámara, ya que la comunidad estáinvolucrada en todo el proceso.

El mayor salto cualitativo se alcanza a través de la tecnología deedición. Hasta hace muy poco tiempo, los equipos de edición estabanencadenados a las salas de edición debido al tamaño y a la cantidad deinstrumentos necesarios (monitores, mezcladores, grabadoras); pero lasnuevas tecnologías que utiliza Maneno Mengi liberan al proceso deedición de la dependencia de una habitación, del transporte o inclusode la electricidad. Todo lo necesario para editar está contenido en unacomputadora portátil (Apple PowerBook G3), cargada con el programaFinal Cut y suficiente capacidad de memoria. En términos de calidad,no hay diferencia con las instalaciones profesionales normales, pero elprecio es veinte veces más bajo.

Obstáculos
A pesar de las ventajas de las nuevas tecnologías, el proceso paralograr que la comunidad se apropie del medio de comunicación noes sencillo, en la medida en que la herramienta utilizada (el video) estan novedosa para la comunidad, que la "apropiación" no consistesimplemente en una transferencia de la propiedad de los instrumentos.Maneno Mengi tiene muy claro que ese proceso puede insumirmeses o años: "1. Unos minutos para aprender a apretar los botones;2. Unos días para aprender a encuadrar, enfocar y exponer correctamente;3. Unas semanas para aprender a narrar una historia enimágenes en movimiento; y 4. Unos meses o quizás años, para estaren condiciones de ayudar a otros a narrar sus historias".


Referencias
La información para este texto fue reunida durante una visita a la sede deManeno Mengi en Zanzíbar (Tanzanía), en marzo de 2000. El autor entrevistó aLars Johansson, Verena Knippel, Dominick de Waal y Farida Nyamachumbe,los cuatro socios de Maneno Mengi.

Se examinaron las siguientes producciones o "resúmenes": El bosque de Hangai (1999),Bahari Yetu Hatutaki (1994), Utuambie Wananchi (1998) y Baraza (1999).

La revista Forest,Trees and People (diciembre de 1999–enero de 2000) publicó cuatroimportantes artículos sobre el trabajo de Maneno Mengi, escritos por miembrosdel grupo.

El sitio Web de Maneno Mengihttp://www.zanzibar.org/maneno/
contieneotros textos complementarios: a) Travel Report por Kamal Singh (julio de 1998),b) Communicative Aspects of Participatory Video Projects: An exploratory Study porBernhard Huber, y c) Stonetown Baraza: Participatory TV and Community-BasedRehabilitation in Zanzibar por Verena Knippel y Lars Johansson.


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En La Iniciativa de Comunicación desde 10/05/2002