Producción Independiente

Autor: Larry Hott
Florentine Films – EE. UU.

Pienso que la mejor manera de ilustrarles cómo se trabaja en Estados Unidos desde la perspectiva independiente en Televisión es mostrándoles un estudio de caso, en esta oportunidad, la producción de este proyecto la Expedición de Harriman recorrida.

Yo soy un productor independiente de verdad, es decir que no recibo dineros de ningún ente estatal y mucha gente cree que yo no trabajo ni siquiera. En el 97 se me acercó el Smith College que es una universidad de mujeres muy reconocida y me consultó si quería involucrarme en un proyecto sobre Alaska y yo les contesté NO a no ser que me muestren dónde está la plata.

El Director de la Facultad de Ciencias me dijo: yo creo que yo sé dónde están los recursos, se los voy a ayudar a conseguir y usted va a poder dedicarse a la producción. Era una situación poco usual porque yo tengo la experiencia y él era muy ingenuo. Pero sí tuvo una buena idea que fue re-construir una expedición que ocurrió en 1899 desde Seattle hasta Siberia y de regreso en Alaska.

Esta expedición en particular había logrado convocar a una gran cantidad de científicos muy famosos y de escritores, los había llevado a Alaska. Por ejemplo una de estas personas conocidas fue el fotógrafo Edward Curtis cuya primera experiencia en Fotografía fue en esta expedición.

El resto de la gente que era invitada en el bote eran los directores o directivos de los más importantes institutos científicos de Estados Unidos en ese momento. La idea era volver a alquilar, hacer un charter de un bote muy parecido al bote que se utilizó en esa expedición y hacer el recorrido con científicos homólogos a aquellos que habían sido invitados en esa primera expedición.

Cuando me enteré que el primer viaje había sido en bote de lujo y que se supone que este también iba a ser en un bote de lujo me interesé mucho más. Es importante para un independiente saber que puede alimentar a su equipo.

Entonces decidimos dividir las responsabilidades en la consecución de recursos y entonces el profesor universitario, el director del departamento decidió que él asumiría la responsabilidad de financiar la consecución del bote, el libro que acompañaría la expedición y la página web. Y yo conseguiría los recursos para la película.

El profesor creía que era una decisión fácil pero en realidad lo que él no sabía es que en Estados Unidos para conseguir recursos para una película se tiene que tener una página web, un libro, un disco, una camiseta, una cachucha...

La expedición original tomó lugar en 1899 y queríamos que esta expedición conmemorara el centenario, pero yo veía muy poco probable poder conseguir los recursos en solamente dos años y de hecho nos tomó 6 años. Nos hubiera tomado sólo 5 años si no hubiese sido porque el primer bote que alquilamos para la expedición se hundió después de que fue atacado por piratas en las Islas Salomón en un crucero de lujo en el invierno.

Antes de seguir adelante con la discusión y que ustedes puedan tener más referencias de qué se trata el proyecto quiero mostrar un clip:

La primera parte es una voz en off de la carta original invitando a los científicos a participar en la expedición y dice:

"Mi estimado señor, el señor excelentísimo E.H. Harriman, un neoyorkino muy rico se va para Alaska. El tiene todo el interés de llevar cerca de una docena de hombres científicos como sus invitados. Mr. Harriman me pide el favor de la manera más amable de pedirles que lo acompañen en esta expedición y les pido que lo hagan. La oportunidad es una sola en la vida.

Muy Sinceramente.... C. Hart.

Después el segundo señor es una persona que se llama Richard Nelson y dice más o menos: Yo voy a hacer una pregunta, ¿cuánta gente americana recuerda a Edward Harriman? Casi ninguna. ¿Quién fue Harriman? Un gran industrial.

¿Cuál es su lugar en la historia? Pues no estoy tan seguro, tal vez Harriman su lugar más importante en la historia fue haber descubierto a Alaska para los naturalistas.

Y la tercera es un señor que se llama Perry Eaten que dice algo así como: Los invitados de Harriman, el parche de Harriman nunca hubiese podido reconciliar o entender dónde estamos hoy día. No creo que en su imaginación más descabellada en la América de 1900 se hubiera podido concebir la Alaska del año 2.000.

Como seguramente se dan cuenta es un proyecto enorme. La idea era combinar dos historias, aquella de 1899 con la del 2001 porque yo sabía que no podía controlar el cronograma ni el itinerario del bote, yo tenía que empezar a filmar muchos años antes y tenía que tejer una historia que incluyera lo que estaba pasando hoy día en Alaska y lo que había pasado en 1899.

Tal vez hay que anotar que lo importante en esta discusión de hoy no es tanto la historia del programa sino el proceso de financiamiento, la consecución de recursos del proyecto. En Estados Unidos para hacer un proyecto de este tipo se tiene que conseguir uno los recursos pues ya no existe el concepto de sólo una película para televisión, tiene que ser un paquete de material educativo.

Lo que normalmente hacemos ahora es vender un proyecto donde en realidad la película no es lo más importante. En este caso empezamos con la idea de que de una gran página web creada con el Instituto Nacional de Oceanografía, de un presupuesto de un millón y medio de dólares para el proyecto total. Cien mil dólares fueron invertidos solamente en la página web.

Una vez estuvo terminada la página web empezamos a trabajar una guía para profesores de 56 páginas. La guía de docentes viene con un CD room que ahora lo vamos a proyectar y este CD room combina lo que está en la página web con lo que está en la guía y una serie de mapas animados que están en la película. También hay un libro de 400 páginas, un libro compuesto de ensayos de todos los que participaron en la expedición, los de ahora.

Que todos los docentes a lo largo de Estados Unidos tuvieran algún tipo de material conectado a su currículo. Entonces cuando empezamos a conseguir recursos con el gobierno o con las fundaciones nosotros decíamos: esto no será simplemente una emisión por televisión, pero esto será un material que se podrá utilizar por todos los profesores de Estados Unidos en las áreas de Historia, Ciencias, Geografía y Ciencias Sociales.

Y el hecho de que de estos materiales se utilizaran altísimos estándares que tenían credibilidad frente a los docentes, es decir que tenían los estándares educativos apropiados y una vez que fuese emitido el programa, y de hecho ya fue emitido el 11 de junio del 2003 por las 352 estaciones de televisión del servicio público de Estados Unidos. Entonces cuando se emite el programa hay un anuncio que da la dirección del web site del proyecto. En la página frontal de la página web se le dice a los docentes que pueden obtener todos los materiales solamente pagando el costo del correo. También le vendemos la videocinta a las instituciones que no sean colegios.

Estos proyectos lo importante es que tienen una vida en el anaquel de más o menos 6 a 10 años, que duran mucho más de la emisión, que se puede hacer uso de este material por lo menos de 6 a 10 años. De pronto es buena idea ahora mirar el CD-ROM.

Este el CD-ROM correspondiente a la página web. La idea de plasmar en un CD-ROM todo lo que está en la web es porque no todos los colegios tienen buen acceso a la red y no queríamos que los profesores se preocupen por el acceso a banda ancha y que lo puedan utilizar básicamente.

Si ponemos el cursor en educadores y estudiantes podemos ver que ya hay proyectos de estudiantes en el CD-ROM. Estos son estudiantes que estaban en el bote con nosotros y que durante el viaje... de hecho mientras estábamos haciendo la expedición incorporábamos a la página web directamente las cosas que estaban ocurriendo para que la gente a través del Internet pudiese ver lo que estaba ocurriendo durante la filmación.

Entonces el web site tiene no solamente las historias de las dos expediciones sino también la guía, en caso de que se les pierda por ejemplo a los docentes, la pueden bajar de la página web o del CD. CD-ROM

Para más información, contacte a:
Lawrence Hott
Florentine Films / Hott Productions
P.O. Box 476
Haydenville, MA 01039
Tel.: (413)-268-8300
Email: hott@florentinefilms.org

O visite la página web de Florentine Films.