3.2. Desarrollo y las tendencias en las donaciones: Información y desarrollo = lo nuevo nuevo?

3.2. Desarrollo y las tendencias en las donaciones: Información y desarrollo = lo nuevo nuevo?

Los debates alrededor de y el foco en el potencial para la comunicación de las nuevas tecnologías, combinados con una creciente comprensión y reconocimiento del papel de la información y el "conocimiento" en el desarrollo, han ayudado a transformar las actitudes de los donantes y de las agencias internacionales. Hace cinco años, el papel de la comunicación y la información en aliviar la pobreza, promover la igualdad y alcanzar un desarrollo sostenible se encontraba en la misma posición en que había estado durante muchos años: en el margen de las agendas de desarrollo.

Hoy, el papel que la información, el conocimiento, la comunicación, la abogacía tienen en el desarrollo está mejor comprendido y tiene un perfil más alto que nunca antes. Mientras que esas áreas continúan estando crónicamente sub-financiadas y siguen enfrentando el reto de la evaluación en términos de poder demostrar impacto y sostenibilidad, se han desplazado muy claramente de la periferia a ser un elemento central en las agendas de los donantes.

Hay muchas razones para este cambio, con los gobiernos reconociendo cada vez más las implicaciones para el desarrollo de los flujos transaccionales de información, de la preocupación sobre la "frontera digital", el potencial de las nuevas tecnologías de comunicación, y la creciente caracterización de la humanidad como habitando en sociedades globales de información, motivadas por economías de conocimiento global. Tal vez los eventos más importantes han sido:

3.2.1. El debate sobre el conocimiento

En Diciembre de 1998 el Banco Mundial enfocó su Reporte sobre el Desarrollo Mundial en el tema Conocimiento para el Desarrollo. Al hacerlo, el Banco estaba indicando su propósito de pasar de ser una entidad principalmente económica, a ser un "banco de conocimiento", en el que la experiencia y la sabiduría acumulados que poseía (y a los que tenía acceso) eran tan importantes como el dinero que podía prestar y dispensar.

El reporte dio origen a muchos debates, tanto en la comunidad del desarrollo como dentro del Banco mismo. Muchas personas alabaron los cambios y vieron en ellos una señal más de que el pensamiento del Banco se estaba alejando de una concepción de la economía "post- consenso de Washington", y acercándose a una concepción con una mayor orientación social. Otros criticaron al Banco debido a su aparente concepción de que el principal problema que enfrentan los países en desarrollo es la ignorancia, en combinación con temores al combinar los términos "información" y "conocimiento", y que el reporte no toca el problema de quien juzga qué es y qué no es conocimiento.

La pieza central de la estrategia del ,Banco "de crear un banco de conocimiento, fue el desarrollo de un Portal de Desarrollo Global, una controvertida iniciativa en Internet, diseñada para reunir en un solo gran sitio todo el "conocimiento" disponible en temas de desarrollo. Esta iniciativa recibió críticas de organizaciones de la sociedad civil, las que argumentaron (y continúan argumentando) que representa una duplicación innecesaria y una competencia a iniciativas ya existentes; que el control editorial del sitio está demasiado centralizado dentro del Banco mismo o al interior de los gobiernos participantes; que aunque los procesos de consulta alrededor del portal han sido importantes, muy poco cambio se ha originado en ellos; que el portal, al intentar centralizar la información en un solo lugar, ignora la ventaja fundamental de Internet, que es permitir una arquitectura muy descentralizada en la recuperación de información; y que implica un uso demasiado oneroso de los recursos del Banco. Sin embargo, el portal ha sido desarrollado y aún planea convertirse en el más grande portal de información sobre el desarrollo (http://www.developmentgateway.org/)

El Banco continuó –entre otras iniciativas- apoyando la Asociación para el Conocimiento Global, un importante grupo de donantes, gobiernos, organizaciones internacionales y algunas organizaciones de la sociedad civil, que organizaron la Conferencia sobre Conocimiento Global II en Kuala Lumpur en 2000 (una continuación de la CCG en Toronto, 1977). Esta conferencia diseñó un Plan de Acción para el Conocimiento Global, que comprometía a los participantes a apoyar una serie de actividades bajo los títulos generales de: Facilitación de intercambio de conocimiento y creación de contenidos; Establecimiento de redes y asociaciones; Establecimiento de políticas y marcos de regulación; Promoción de abogacía, empoderamiento, y gobierno; Promoción de desarrollo social basado en la comunidad.

3.2.2. ICT y pobreza

El debate sobre el conocimiento estaba inextricablemente ligado con (y en gran medida motivado por) el creciente reconocimiento del potencial que tienen las nuevas tecnologías en el campo del desarrollo. Mientras algunas organizaciones estrechamente relacionadas con las reuniones de la Mesa redonda sobre Comunicación para el Desarrollo, como IDRC, han venido impulsando y abogando por ICT desde hace muchos años, es solo durante los últimos cinco años que ellos han empezado a influenciar en forma radical las estrategias y agendas de desarrollo.

Una serie de grandes conferencias, iniciativas de políticas, y reportes internacionales han contribuido a este cambio. Es imposible hacer una lista aquí de todos los cientos de eventos que han tenido lugar durante los últimos dos o tres años en esta área, pero sí vale la pena resaltar dos desarrollos recientes.

3.2.3. Reporte sobre el Desarrollo Humano 2001

Uno de ellos es el Reporte sobre el Desarrollo Humano 2001 ("Haciendo que la Tecnología Trabaje para el Desarrollo Humano"), un osado y muy optimista reporte en el que se argumenta que tanto las tecnologías de la información como las de la genética ofrecen grandes posibilidades en la lucha contra la pobreza. "A menudo los menos favorecidos son los que deben temer menos del futuro", y lo argumentan de las siguientes seis maneras:

La frontera tecnológica no necesariamente tiene que coincidir con la frontera del ingreso y a lo largo de la historia la tecnología ha sido una poderosa herramienta para el desarrollo humano y la reducción de la pobreza.

1. El mercado es una poderosa herramienta del progreso tecnológico, pero no es lo suficientemente poderoso como para crear y difundir las tecnologías necesarias para erradicar la pobreza.
   
2. Países en desarrollo pueden obtener grandes ganancias de las nuevas tecnologías, pero también enfrentan grandes retos manejando los riesgos.
   
3. La revolución tecnológica y la globalización están creando una edad de las redes, lo que está cambiando cómo se crea y se difunde la tecnología.
   
4. Aún en la edad de las redes son importantes las políticas domésticas. Todos los países, aún los más pobres, deben implementar políticas que apoyen la innovación, el acceso y el desarrollo de habilidades avanzadas.
   
5. Las políticas nacionales no serán suficientes para compensar las fallas de los mercados globales. Nuevas iniciativas internacionales y el uso adecuado de normas globales son necesarios para canalizar nuevas tecnologías hacia satisfacer las necesidades más urgentes de las personas más pobres del mundo.
   

3.2.4. La fuerza DOT del G8

En el año 2000, durante su reunión en Okinawa, los países del G8 hicieron de las tecnologías de la comunicación uno de los más importantes temas de la cumbre. La cumbre, que tuvo lugar en una isla a la cual no tenían acceso personas que querían protestar contra ella, atrajo críticas de muchas organizaciones de la sociedad civil, debido a que no se tomaron medidas para aliviar la deuda de los países en desarrollo (lo que llevó a la quema de computadores portátiles como protesta). La cumbre de todas maneras cumplió su compromiso de crear una Fuerza de Tarea de Oportunidades Digitales ("DOT force").

La fuerza DOT era una poco usual iniciativa del G8, mediante la cual cada país del G8 creó su propia fuerza DOT, compuesta por un representante del gobierno, uno de la industria, uno de la sociedad civil, con representantes adicionales de un pequeño número de países en desarrollo. El reporte de la fuerza DOT estuvo terminado a mediados del 2001 y fue presentado y aprobado durante su reunión de Génova, aunque los temas con que trató fueron opacados por la violencia que rodeó la reunión y las protestas contra la globalización.

La fuerza DOT hizo nueve recomendaciones que se comprometió a implementar (ver el reporte completo en www.dotforce.org):

Punto de Acción 1: Ayudar a crear y apoyar estrategias-e en países en desarrollo y en economías emergentes.

Punto de Acción 2: mejorar la conectividad, aumentar el acceso y bajar los costos.

Punto de Acción 3: Aumentar la capacidad de desarrollo, creación de conocimiento y capacidad de compartir conocimiento.

Punto de Acción 4: Apoyar el espíritu emprendedor que permita un desarrollo económico sustentable.

Punto de Acción 5: Crear y apoyar una participación amplia al analizar la nueva política internacional y los aspectos técnicos que surgen de Internet e ICT.

Punto de Acción 6. Crear y apoyar iniciativas dedicadas a lograr que ICT sea incluido en los países menos desarrollados.

Punto de Acción 7. Promover ICT en el campo de la salud y en apoyo de la lucha contra el VIH/SIDA y otras infecciones y enfermedades contagiosas (3).

Punto de Acción 8: Esfuerzos nacionales e internacionales para apoyar contenidos locales y la creación local de aplicaciones.

Punto de Acción 9: Dar prioridad a ICT dentro del G8 y a otras políticas y programas de ayuda al desarrollo , y mejorar la coordinación de las iniciativas multilaterales.

3.2.5. La Fuerza de Tarea UN ICT

Una nueva Fuerza de Tarea ICT acaba de ser creada y el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, le ha confiado el mandato de encontrar formas nuevas, creativas y rápidas de expandir los beneficios de la revolución digital, de los cuales 4 billones de personas están actualmente excluidos.

Los miembros de la Fuerza de Tarea vienen de los sectores público y privado, de la sociedad civil y de la comunidad científica, y son líderes tanto de países en desarrollo como de los más avanzados tecnológicamente.

Las prioridades de la Fuerza de Tarea, enunciadas abajo, están definidas en la Declaración Ministerial ECOSOC 2000.

Forjar asociaciones estratégicas entre el sistema de las Naciones Unidas, la industria privada, fondos y fundaciones, gobiernos donantes, países en los que se desarrollan programas y otros actores internacionales relevantes.

1. Reunir las experiencias de los países desarrollados y en desarrollo en la introducción y la promoción de ICT para el desarrollo.
   
2. Desarrollar modalidades innovadoras para fortalecer la capacidad ICT de los países en desarrollo.
   
3. Asistir a países miembros en la creación de estrategias ICT, diseño de políticas marco, y un ambiente de regulación, que asegure conectividad y un acceso universal a ICT.
   
4. Promover estrategias ICT en aplicaciones ligadas al desarrollo: capacitando el recurso humano y aumentando la capacidad institucional, incluyendo salud-e, gobierno-e, y comercio-e.
   
5. Movilizar recursos –financieros, técnicos, y humanos- nuevos y adicionales, para promover y dotar de fondos a proyectos y programas ICT-para-el-desarrollo.

Más información en www.unicttaskforce.org

3.2.6 ICT está llevando hacia un análisis más amplio del papel de la información en el desarrollo.

Mientras que muchos donantes y agencias internacionales están haciendo una revisión fundamental de su aproximación a las tecnologías de la comunicación, para algunos esto está llevando a una concepción más fundamental del papel de la información en el desarrollo. El debate sobre ICT se combina con debates sobre un rango más amplio de temas (tales como conocimiento, buen gobierno, inclusión global y un mayor énfasis en que los países en desarrollo se apropien, hagan suyas las estrategias de crecimiento), para crear debates institucionales y un renovado interés en el papel de la información en el desarrollo.

3.2.7. Una Sociedad Civil Global

El surgimiento en los años recientes de una sociedad civil es otra tendencia importante, que es cada vez más fuerte. Mientras que a nivel nacional se han venido desarrollando sociedades civiles cada vez más fuertes y dinámicas, que han alcanzado reconocimiento desde hace varios años, la escala y el impacto de una sociedad civil global, mediatizada principalmente por la facilidad de comunicación a través del correo electrónico y la red, es un fenómeno reconocido sólo recientemente. La publicación de un Anuario de la Sociedad Civil Global en 2001, por la London School od Economics marcó la institucionalización de este concepto (ver The Yearbook online).

Se puede argumentar que fue el movimiento feminista el que ha estado al frente de esta tendencia, primero con la creación de comités muy bien organizados, coherentes y efectivos, alrededor de las conferencias de Beijing y El Cairo, y más recientemente con una serie de iniciativas que crean espacios internacionales en la Internet, utilizándolos para hacer avanzar un movimiento global.

Un ejemplo es WomenWatch, un proyecto conjunto de las Naciones Unidas para crear un espacio en la Internet sobre aspectos globales que conciernen a la mujer. Fue creado para hacer un seguimiento a la Cuarta Conferencia Mundial de la Mujer, realizada en Beijing, en 1995. Lo crearon -en marzo de 1997- la División para el Avance de la Mujer (DAW, según la sigla en ingles), el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Mujer (UNIFEM) y el Instituto Internacional para de Investigación y Capacitación para el Avance de la Mujer (INSTRAW), conjuntamente con otras organizaciones de Naciones Unidas y otros asociados internacionales.

Una de las iniciativas más importantes de WomenWatch fue un debate online, organizado durante la etapa preparatoria del resumen de Beijing +5, en el cual participaron 10.000 individuos, y que cubrió 12 áreas críticas de interés. Cada área de debate fue discutida durante 6 semanas. Mil personas contribuyeron en forma sustancial a los debates, de las cuales el 52% eran originarias del Norte, y el 48% del Sur. El debate generó información sobre obstáculos, lecciones y prácticas compartidas y únicas. Un resumen, archivos y un informe completo están disponibles en el sitio de WomenWatch, http://www.un.org/womenwatch/forums/beijing5/

Otro desarrollo importante es la aparición de oneworl.net, una red global de organizaciones de la sociedad civil, con más de 1.200 organizaciones agrupadas alrededor de una creciente red de 10 Centros Oneworld.

Aunque no esté basado explícitamente en la sociedad civil, otro gran portal en el campo de la comunicación es Communication Initiative (Iniciativa de la Comunicación). La creación de The Communication Initiative (http://www.comminit.com) pudo satisfacer el interés en las nuevas tecnologías, el creciente reconocimiento de la importancia del papel de la comunicación en el desarrollo, y la necesidad imperiosa por parte de los practicantes de la comunicación de una mejor difusión de la información, y de una mayor comprensión sobre temas de la comunicación. La Iniciativa es una asociación de varias organizaciones grandes en el campo del desarrollo, que buscan apoyar avances en la efectividad y escala de las intervenciones en comunicación para un desarrollo internacional positivo. La iniciativa se ha convertido en el punto de referencia clave para los debates y noticias para los practicantes de la comunicación en este campo.

3.2.8. Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información.

Aunque es imposible hacer una lista de todas las iniciativas que existen actualmente en el campo de la información y la comunicación, vale la pena destacar un hecho. La Unión Internacional de Telecomunicaciones está organizando una gran "cumbre" en dos etapas, la Cumbre Mundial sobre Sociedad de la Información, cuyo objetivo es desarrollar una visión y una comprensión comunes de la Sociedad de la Información y diseñar un plan estratégico de acción para un desarrollo concertado hacia la realización de esta visión. La Cumbre proveerá también una oportunidad única para reunir la comunidad mundial a un alto nivel y desarrollar una mejor comprensión de esta revolución y de su impacto. Se busca reunir Jefes de Estado, Directores Ejecutivos de Agencias de las Naciones Unidas, líderes industriales, organizaciones no gubernamentales, representantes de los medios y de la sociedad civil. La cumbre tendrá lugar en dos etapas, primero en Ginebra en el 2003 y luego en Túnez, en el 2005. Más información se encuentra en http://www.itu.int/wsis/index.htm


(3) Este ítem es de particular relevancia para esta mesa redonda. Comprometió al G8 a:

a. Mejorar los valiosos usos de ICT en educación en salud, distribución del conocimiento, seguimiento, estadísticas, otorgamiento de cuidados, cumplimiento de metas en salud establecidas internacionalmente, particularmente en la áreas de VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas y contagiosas.
b. Expandir el uso de ICT en la campaña contra VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas y contagiosas, utilizando formas apropiadas de comunicación tales como emisoras comunitarias, medios emitidos, telecomunicaciones y Internet. La iniciativa debería estar enfocada en áreas que estén severamente afectadas, con contenidos, aplicaciones y estrategias compartidas y replicadas en forma más amplia.
c. Crear una red "ICT contra el VIH/SIDA" en asociación con gobiernos, sector privado, organizaciones sin ánimo de lucro e internacionales, haciendo énfasis en a) los aspectos logísticos y administrativos y b) las medidas preventivas a través de la diseminación de información al público general, profesionales del sector salud y diseñadores de políticas.