Género, consumo de alcohol y problemas relacionados con el alcohol en América Latina y el Caribe

Durante la última década ha aumentado la preocupación por el consumo de alcohol como problema de salud pública. El consumo de alcohol es especialmente problemático en América Latina y el Caribe (ALC). Mientras que en todo el mundo la proporción de muertes atribuibles al alcohol es del 1,5%, en los países de ALC esta cifra es del 4,5%.

Los esfuerzos para reducir los efectos negativos del alcohol sobre la sociedad y la salud pública necesitan tener en cuenta el contexto sociocultural en el que tiene lugar el consumo, y en particular las cuestiones de género, ya que el consumo y el abuso de alcohol están relacionados con el rol de hombres y las mujeres y sus expectativas en la sociedad. El documento - basado en el documento "Gender dimensions of alcohol consumption and alcohol-related problems in Latin America and the Caribbean", publicado por el Banco Mundial en "World Bank Discussion Paper No. 433' - expone que los hombres tienen mayores probabilidades que las mujeres de beber mucho, y también menos probabilidades de abstenerse de consumir alcohol. Además, hay diferentes expectativas y significados del consumo de alcohol de unos y otras y de la forma como responden a él.

De otro lado, las políticas sobre el alcohol adoptadas por los gobiernos deberían basarse en la eficacia y en los costos de su puesta en práctica. Estas políticas pueden clasificarse en función de cuatro grandes objetivos:

1. Prevenir el consumo y los comportamientos de alto riesgo relacionados con él.
2. Reducir los daños a los consumidores individuales y a sus familias y comunidades.
3. Regular la disponibilidad del alcohol y las condiciones de su consumo.
4. Proporcionarles tratamiento a personas con problemas relacionados con el alcohol.

Sin embargo, las actuales medidas legislativas de los países de ALC tratan sobre todo de reducir la disponibilidad de bebidas alcohólicas, generalmente estableciendo una edad mínima para su consumo. a pesar de eso, raramente se vela por el cumplimiento de estas leyes. El documento del Banco Mundial concluye con una serie de recomendaciones sobre las políticas y los programas de intervención, y también sobre las investigaciones que es necesario realizar para crear políticas de intervención más eficaces frente al alcohol.