Factores de riesgo para el consumo de alcohol en escolares de 10 a 18 años, de establecimientos educativos fiscales en la ciudad

El estudio presenta la exposición de estudiantes de establecimientos educativos fiscales de la ciudad de La Paz (Bolivia), de grado primario y medio, a factores de riesgo. Dicha observación se realiza desde 7 áreas: conducta, salud mental, habilidades sociales, familia, escuela, pares y recreación). La muestra fue seleccionada de tres escuelas, conformando un total de 88 alumnos, la mayoría de 7a y 8a nivel. La muestra estuvo compuesta por dos grupos: caso (consumían alcohol y/o drogas) y control (no consumían). Los resultados evidenciaron factores de riesgo entre los estudiantes pertenecientes al grupo caso, mostrando de manera significativa la presencia de factores socio-económicos. Cabe subrayar que los jóvenes del grupo control también estuvieron vulnerables en algunas áreas (conducta, recreación y escuela). Asimismo, para ellos, la familia se identificó como factor de protección significativo en relación al grupo caso.

Teniendo en cuenta que la ingestión de alcohol es un proceso avalado culturalmente en la sociedad contemporánea y delimitada por la edad y el sexo; y que salvo por razones de principios religiosos, filosóficos o de salud, el uso del alcohol es promovido y considerado como una práctica aceptada en diversos aspectos de la socialización del hombre, puede afirmarse que el consumo de alcohol es parte de un proceso global que implica actividades relacionadas con su producción y distribución: la vida social alrededor del consumo, la normativa cultural sobre lo adecuado e inadecuado de la ingestión, las razones para beby no hacerlo, el consumo moderado y problemático y la dependencia.

De otro lado, puesto que la delimitación de los conceptos de uso, hábito, abuso y dependencia ha sido una tarea difícil que todavía no se puede considerar como concluida, especialmente en lo que atañe al concepto de abuso, dada la influencia del criterio propio de cada cultura; es necesario tomar como referencia el consenso actual sobre abuso de sustancias psicoactivas, definido por el Real Colegio de Psiquiatras del Reino Unido, y que lo define como “cualquier consumo de droga que cause daño o amenace con dañar la salud física o mental o el bienestar social de una persona, de varias personas o de la sociedad en general”. Es decir, se trata de un uso inadecuado por la cantidad, frecuencia o finalidad.

El consumo de bebidas alcohólicas entre jóvenes es un tema controversial, pues al mismo tiempo en que hay prohibiciones de venta y oferta de esas substancias, la obtención y el consumo son prácticas frecuentes e inclusive incentivadas en el hogar en ocasiones festivas y hasta en ambientes públicos. La sociedad se muestra ambivalente ante esa cuestión: por un lado condena el abuso y por otro permite que se estimule el consumo con imágenes divulgadas a través de los vehículos de comunicación, principalmente la televisión. Aunque exista alguna reglamentación en el sentido de solicitar informes que mencionen ser un producto para consumo de adultos, el impacto de los comerciales sobre bebidas alcohólicas entre los adolescentes es mucho mayor que el producido por las recomendaciones posteriores a la exposición de bellas imágenes presentadas por la media.

Podría conluirse, entonces, que el alcohol es una de las sustancias psicoactivas que los jóvenes consumen más precozmente. Estudios en varios países han evidenciado la impresión general de que siendo de obtención fácil y con amplia divulgación, las consecuencias se reflejan en el consumo precoz y diseminado entre ese grupo.

La adolescencia es un periodo de la vida en que naturalmente existen dificultades para enfrentar las frecuentes condiciones de estrés propias del periodo, caracterizado por conflictos interpersonales, necesidad de intervención social, búsqueda de autoafirmación y de independencia personal. Cuando ese proceso ocurre de manera protegida y asistida, la eventual experimentación de drogas en esa época tiende a solucionarse con la edad, consecuentemente con la madurez (por vuelta de los 25 años), cuando el joven va asumiendo roles de adulto en la familia y sociedad.

Este estudio recopila indicios del entorno de un grupo de estudiantes bolivianos, y pone en evicencia la presencia de problemas en cada área y sus respectivos enlaces. Los jóvenes que hicieron parte de la muestra registraban uso confirmado de sustancias psicoactivas, pero lo que se puede considerar inédito y de importancia es la descripción de los datos (más allá de sus frecuencias numéricas) y de la trama armada a partir de los problemas vivenciados: padres más incultos, no profesionalizados; menos bienes; familiares menos presentes, desinteresados, involucrados en actividades ilícitas, hogar peligroso, presencia de uso de alcohol o drogas; actividades recreacionales restrictas; amigos también involucrados en actividades ilegales.

Aunque el foco mayor del estudio acabe siendo el grupo de los que consumen alcohol y otras drogas, no cabe duda que el caso control también está expuesto, como se ha observado en algunas áreas (conducta, recreación, escuela). Sin embargo, tiene en su favor la familia como factor de protección, especialmente el apoyo y comprensión, aspecto este relatado por otros estudios sobre adolescentes y uso de drogas.

Una consideración importante en los resultados de este estudio se refiere la que as desigualdades sociales y económicas estuvieron bastantes presentes en el retrato de una realidad local que tiene muchas semejanzas con otras de los demás países latinoamericanos. En ese “caldo” se cuecen los vínculos afectivos familiares y las amistades y van surgiendo los hábitos y comportamientos más o menos saludables.

Disminuir las diferencias socio-económicas es una tarea difícil de ser alcanzada dada la complexidad y naturaleza de las estructuras sociales y políticas que mantienen esa situación. Cabe insistir en el intento de romper el círculo de la pobreza (uno de los grandes desafíos de la salud pública).