Entrevista con David Andrews

La Iniciativa de la Comunicación: ¿Qué es P.C.I.?.

David Andrews: P.C.I. es una organización que ha existido hace unos 17 años, fundada para usar los formatos de radionovela y telenovela para cambiar actitudes y comportamientos en procesos de desarrollo social, o sea para mejorara la salud pública o para cambiar las condiciones en los países de Asia, África, Latinoamérica, el Caribe, y también en los Estados Unidos, trabajamos con algunas de las redes de televisión en los Estados Unidos, para ser como consultores en algunas de sus telenovelas para ayudarles en esas mismas cuestiones.

CILA: ¿Y cómo surge la idea de crear P.C.I., es decir, por qué surge la idea de crear una organización que trabaje en este campo?.

David Andrews: Bueno, en realidad ha comenzado aquí en Latinoamérica, aquí en Perú había una telenovela muy famosa que se llamaba "Simplemente María", y el fundador de P.C.I., un señor David Poindexter ha notado que "Simplemente María" era no solamente muy popular, que tenía tanta audiencia, que la gente estaba lista para dejar otras cosas en sus vidas, para no perder el próximo estreno o el próximo episodio, y se ha notado que cada vez que María, la protagonista de la telenovela ha hecho algo para mejorar su vida, gran parte de la ha hecho lo mismo. Por ejemplo, cuando María se fue a la escuela para aprender a escribir y leer todo el mundo estaba buscando educación para los adultos, porque se ha notado que María estaba como un modelo, un modelo para la educación y para mejorar la vida. Como al final de la serie ella combinó su habilidad de leer, escribir y coser en una máquina Singer, y al fin de la serie ella está viviendo en París, es una diseñadora de modas con un buen puesto y muchísimo dinero, o sea el éxito era de su habilidad al trabajar, a mejorar su vida, y el fundador de P.C.I. ha notado que en cada país donde se ha ofrecido esta telenovela las ventas de máquinas de coser Singer han subido hasta el cielo y tanto que la empresa de Singer ha premiado a la actriz que representó el papel de María con una máquina de coser hecha de oro. Bien interesante esta historia, pero muestra una verdad bien importante y es que las novelas cuando son buenos cuentos, bien hechos, están tan interesantes y tan importantes en la mentalidad y las emociones de la gente que está mirando, que pueden identificarse con los actores y con los caracteres que están en el cuento, y pueden modelarse su vida de acuerdo con los que admiran.

CILA: En estos años de experiencia en P.C.I., ¿Qué proyectos han logrado hacer los diferentes países?.

David Andrews: Bueno, por ejemplo, al principio había una telenovela en la ciudad de México, hecho por el productor Miguel Sabido, que era un buen amigo del fundador de P.C.I. y ellos han creado una telenovela que se llamaba "Acompáñame", y después de esta habían varias otras, lo más cerca era "Los hijos de nadie" que era muy popular en México, sobre los niños que están abandonados en las calles, y en realidad de México se llevó a la India y era bien interesante mirar cómo tuvieron gran éxito en México; después de los primeros episodios de "Acompáñame" había no se cuanta gente que se fue a las clínicas de planificación familiar, y después de otros episodios, se fue a buscar educación para adultos o alfabetización. Después del gran éxito que tenía en México, David Ponidexter invitó a Miguel Sabido a que lo acompañara a la India para comenzar a desarrollar las experiencias que habían tenido, y han aplicado esto a la India, y el resultado fueron las dos telenovelas más famosas en la historia de la India, una que se llama "Hum Log" y la otra "Humraahi". Hay algunos historiadores que dicen que en realidad en la historia de la televisión en India hay sólo dos épocas: antes de "Hum Log" y después de "Hum Log", y en realidad era una cosa bastante interesante porque antes de "Hum Log" la televisión en India era solamente lo que llamamos en los Estados Unidos cabezas hablando, o sea, era cualquier diputado, cualquier ministerio, cualquier alto funcionario del gobierno dando sermones a la gente pública. En "Hum Log" era la primera vez que se tenía la oportunidad de contar un cuento en la televisión de la India, ofrecer un buen programa de entretenimiento, y más que todo, como tenía un propósito que era el uso de la planificación familiar, que era sobre el status de las mujeres, como la importancia de la vacunación de los niños, miles de cosas que eran envueltas en el cuento, y en realidad ha cambiado para mejor la vida de la audiencia en India. De allí se fue a África para trabajar en Kenia, en Tanzania, en Malawi, en Madagascar, y de allí hemos iniciado un programa muy popular en China, que todavía está en televisión en ese país, es el programa más popular allí y se llama "Bai Xing", que es un programa para cambiar la idea en China de que a pesar de que solamente se puede tener un hijo, y como todo el mundo quiere hijo, que no es tan terrible imaginar si tiene hija, y el propósito de nuestro programa en China es de convencer a la gente de que el nacimiento de una hija o niña es tanta causa de celebración como cuando se tiene un varón, y en realidad lo que estamos haciendo ahora es un éxito increíble en China, es número uno, y está en el tiempo que los chinos llaman de oro, es en la noche, inmediatamente después de las noticias y es popularísimo. O sea, durante la historia de 17 años de P.C.I. hemos tenido bastantes éxitos, pero en realidad no es éxito de P.C.I., es éxito de la metodología de P.C.I.; en realidad nosotros no somos dueños de esta metodología, es propiedad de todos los compañeros que durante la historia de nuestro trabajo que nos ha ayudado, que han experimentado, que han ayudado a mejorarlo, y en realidad estamos siendo hasta ahora. Como se puede ver en este programa de entretenimiento aquí en Lima, en realidad los dueños de este proceso son los peruanos, los de Bolivia, de Ecuador y Colombia, que han asistido no solamente la investigación sino también en la preparación de los caracteres de las ideas y la creatividad que se usa para el cuento mismo, para decidir cuáles son los problemas que en realidad queremos mejorar, y nuestro papel como P.C.I. de Nueva York es de ayudar en lo que podemos, de pedir a algunas fundaciones y donantes de todas partes del mundo para asistirnos y para echar a andar con todos nuestros colegas aquí lo que hemos aprendido en otras partes del mundo, por eso tenemos éxito.

CILA: En cuanto a resultados sobre cambios de comportamiento, ustedes han logrado medir impacto en los países en los cuales han trabajado con esta metodología?.

David Andrews: Si, es cierto. Hay unos cinco estudios, no hechos por nosotros sino por universidades que tienen bastante experiencia en esto y que son reconocidas por sus investigaciones, y en esos cinco, bueno sobretodo en África e India y uno en las islas del Caribe, en todos esos estudios podemos mostrar que si hay efecto dramático de la novela y no solamente en cambiar las actitudes sino en comportamientos. Probablemente lo más importante de los estudios que hemos hecho fue en Tanzania, donde teníamos oportunidad de hacer una cosa que yo creo que es única en el mundo: hemos tomado todo el país como el objeto del estudio y en la mitad del país no hemos ofrecido la novela, pero en todo el resto del país si han recibido la novela, y después fue posible hacer comparaciones entre actitudes y comportamientos de unos y de otros. Fue un estudio de dos años, después de los dos años se dieron cambios y se fue al centro del país para ofrecer el programa al sector que no tenía acceso y hemos visto exactamente los mismos cambios; y los cambios fueron dramáticos, por ejemplo había aumento de pacientes nuevas en las clínicas de planificación familiar hasta 25%, y el conocimiento de la causa y predicción de SIDA ha cambiado y mejorado dramáticamente, y en realidad por eso sabemos que el uso de entretenimiento para información y educación es una cosa que es poderosísisma, y cuando está bien hecho, cuando está bajo de la metodología que comienza con investigaciones, cuando paso por paso considera todos los temas más importantes al país, cuando se usa los mejores escritores del país mismo que se pueden encontrar, cuando se usan los mejores actores que se pueden conseguir y cuando la cultura y las tradiciones del país mismo están bien mezclados en el cuento no se puede fallar.

CILA: ¿Cuáles son los elementos básicos de la metodología que ha estructurado P.C.I.?.

David Andrews: Bueno, en primer lugar investigación formativa, nunca comenzamos un proyecto sin el uso de investigadores sobretodo de investigadores académicos del mismo país donde trabajamos, eso es importantísimo, y a veces es una tentación para olvidar este paso porque es costoso, y hay muchos que dicen "bueno, y para qué necesitamos eso si los escritores de aquí conocen los problemas, ellos están bien familiarizados aquí porque ellos han vivido aquí toda su vida, saben de todo". Lo que nosotros hemos tomado en cuenta es que a pesar de que estamos usando la gente nacional como escritores y como actores, no hay como hacer las investigaciones para dar por seguro los valores que son los más importantes, y en muchos países en nuestra experiencia hay expertos que no están de acuerdo con los que son los valores más importantes, el drama no puede hacer todo, si puede hacer mucho pero no puede hacer todo, y más que todo la investigación nos da la oportunidad de pensar, de conversar, de hacer dialogo, de hacer debate, no entre nosotros y nuestros colegas, sino entre los colegas en el país mismo, y ellos al final si tienen una buena idea de lo que es importante, y a veces el compromiso, pero de todos modos es correcto y en toda mi experiencia en P.C.I. la investigación formativa es lo importante, después de esto no hay como el proceso de buscar y usar los mejores escritores, los que tienen más experiencia y el equipo creativo, eso es importantísimo, porque en realidad no hay como la creatividad para hacer una nueva novela, debe tener buenas historias y caracteres muy vibrantes, muy claros, positivos, negativos, transicionales, que se usan en nuestra metodología. Y otra cosa que es importantísima es que una vez que ya tenemos el escrito no se piensa de que ya es perfecto, es importante que se haga una prueba con algunos grupos de oyentes que nos da sus opiniones y los escritores tienen que escuchar bien las opiniones de los que están escuchando o viendo por primera vez las radionovelas o telenovelas para estar seguros de que ellos entienden lo que estamos tratando de decir, que a ellos les gustan los caracteres positivos y no los negativos, y se identifica con los transicionales, y esto es otro paso importante. Al final tenemos otro tipo de evaluación que es la evaluación de impacto para estar seguros que si valía la pena todo el trabajo que hemos hecho para hacer una buena novela, para saber si en realidad se han mejorado las vidas o no.

CILA: ¿En qué momento o por qué razones decide P.C.I. comenzar a hacer un trabajo en América Latina?.

David Andrews: En primer lugar, hemos comenzado aquí, o sea, debemos mucho, tenemos una obligación a regresar al sector del mundo donde todo ha comenzado. En segundo lugar, es importante porque yo creo que la gente de Latinoamérica son los más interesados y los más fanáticos de la novela, todos en Sudamérica están interesados en sus novelas favoritas, y eso es una cosa que es mundial, en realidad yo he notado que las novelas son las más populares en todas partes del mundo, pero aquí en Latinoamérica es más que en todos, entonces es un buen lugar para nosotros trabajar. En tercer lugar, la gente aquí, sobretodo, los profesionales en creatividad, en investigaciones, francamente están los mejores del mundo; hay aquí habilidades en escribir, en usar el idioma, imaginar algunos cuentos que sean interesantes, francamente es mejor que en cualquier parte del mundo, y por eso si vale la pena regresar acá. Y otra cosa, como Latinoamérica es nuestro hemisferio y debemos ayudar en lo que podemos, y más que todo lo que a mi me gusta mucho es hacer experimentos aquí, con lo que es nuevo y diferente. Por ejemplo aquí en este proyecto estamos pensando para usar por primera vez la nueva idea de radio comunitaria que francamente está en varias partes del mundo y desde mi punto de vista, a pesar de que es nueva, no es muy avanzada en tecnología, pero si tiene bastante interés para dar señales y programas a comunidades que no han tenido antes, eso es un experimento y eso es un buen lugar para tratar.

CILA: ¿Ustedes han pensado trabajar en todos los países o en algunos países, cómo han pensado la estrategia en América Latina?.

David Andrews: Eso era lo más difícil porque en realidad cada país que sabe lo que estamos haciendo nos quiere invitar, el problema es que somos una organización más o menos pequeña, no somos tan grandes, usamos solamente dinero contribuido de donantes privados, o sea, no buscamos aceptar dinero del gobierno, tenemos muy pocos proyectos que están por parte del gobierno y ninguno de estos se está ofreciendo en otros países del mundo, el dinero que recibimos del gobierno de los Estados Unidos lo usamos en los Estados Unidos para los proyectos de allá, por eso somos pequeños y no podemos operar en todas partes del mundo. Para nosotros siempre es difícil decidir en qué parte queremos comenzar; para mi era fácil porque mi interés aquí en Latinoamérica era en el sector Andino, sobretodo porque si conozco bien este sector porque yo fui un voluntario del cuerpo de paz hace 35 años, y era un sector que yo sabía que tenía muchos de los problemas comunes, o sea hay mucho en común de lo que tiene Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, y quizás otros países de la región, pero como queremos experimentar y que se puede hacer un cuento que se pueda usar no solamente en un país, sino en varios países, esto era una atracción. Otra cosa bien interesante aquí es que hemos decidido por varias razones que los dos países, Perú y Ecuador, nos han ofrecido la oportunidad de funcionar con algunas organizaciones que estaban muy interesadas: Calandra y CIESPAL, y después de esto era dificilísimo decidir entre los dos, pero una vez que hemos visitado aquí el Perú, era obvia que Calandria era una buena oportunidad de trabajar con un grupo muy similar a nosotros y también teníamos la oportunidad de comunicarnos en español y en inglés, y al fin hemos decidido y yo creo que la decisión ha estado bien porque en realidad hemos tenido bastante progreso, y yo creo que rápidamente vamos a ofrecer un programa muy bueno, y ojalá que tengamos fondos para ofrecer el programa a los otros países muy pronto, ya sea en radio de comunidad o en radio comercial.

CILA: ¿Qué expectativas tienen ustedes como P.C.I. de la contraparte o del socio local que es Calandria, en el caso del Perú?.

David Andrews: Para nosotros es importante saber que ellos tienen la habilidad para organizar el proyecto, para usar la metodología que podemos ofrecer, y ellos son los que tienen que realizar el programa, nosotros no estamos aquí todo el tiempo, estamos aquí para ayudar de repente, pero ellos tienen la reputación de cumplir sus programas con responsabilidad, con sensitividad y con creatividad, y estamos ahí para ayudar, para fortalecer y para ayudar en la evaluación del proyecto, pero en realidad ellos están manejando el programa, y fueron seleccionados por su reputación y por su habilidad.

CILA: Calandria es una organización que tiene también ya varios años de constituida, tiene una experiencia muy importante en términos de la producción de televisión, radio, en general, en investigación en comunicación y P.C.I. también es una entidad que tiene mucha experiencia, entonces cómo es ese encuentro, teniendo en cuenta que son dos experiencias, de repente no necesariamente coincidentes, cómo han ustedes previsto esa relación?.

David Andrews: Eso es mágico, pero en realidad es otra ventaja de la investigación formativa que durante ese paso del proyecto hemos tenido oportunidad a conocer quién está haciendo qué y rápidamente cuando estuvimos aquí en Perú era bien obvio que Calandria era muy similar a P.C.I. y que a pesar de que ellos tienen 20 años y nosotros tenemos 17, ellos han comenzado hace 20 años con una radionovela y hemos encontrado que esta historia que era bastante interesante, después de más y más información, poco a poco ya conocemos muchos de los expertos en la comunicación aquí, los que están haciendo las nuevas ideas y que son expertos en entretenimiento y educación, y poco a poco fue obvio que ellos eran unos buenos candidatos y es mágico, pero es mágico asistido por ciencia.

CILA: ¿En qué aspectos específicos van a estar trabajando en Perú y en la zona que han seleccionado inicialmente?.

David Andrews: Esa es una buena pregunta porque estamos todavía en el paso de buscar las emisoras y también es cuestión de cuánto va a costar para el tiempo que se necesita la transmisión. En la mayoría de los países donde trabajamos estamos usando radios públicas que están bajo el gobierno y en muchas de estas situaciones podemos usar el tiempo al aire gratis, no tenemos que pagar por la transmisión, en otras partes pagamos pero con un buen descuento, aquí en Perú estamos ya investigando los costos de usar radio comercial y también estamos investigando la posibilidad de radio comunitaria porque eso francamente, desde mi punto de vista, es más importante todavía. A mi me gusta tratar nuevas operaciones y después evaluarlos, y francamente tenemos muchos programas en diferentes partes del mundo que están en radio comercial, es fácil, si tienes dinero se puede comprar el tiempo y dicho y hecho. Más interesante es tratar algo nuevo, como radio comunitaria, cómo vamos a distribuir el programa si usamos ese medio, cómo es posible que podamos usar satélite para distribuir el programa a todas partes de la región, es posible que podamos hacer un acuerdo con esas emisoras tan chiquitas quién nos va a asistir con la evaluación. Estas preguntas y cuestiones van a ser resueltas durante este paso del proyecto y francamente no sabemos exactamente lo que va a pasar pero yo tengo toda la confianza en que por el uno o por el otro, o quizá los dos, vamos a tener la experiencia y todos los países van a tener un programa que va a ayudar muchísimo mejorando la educación, evitando el SIDA, mejorando el status de las mujeres en la región, y más que todo, asistiendo los jóvenes que son el futuro no solamente de la región sino del mundo, de mejorar sus vidas y tener más esperanzas para el futuro.